Symboliser

À leur niveau de représentation le plus simple, les données spatiales se présentent sous forme de points, de lignes, de surfaces ou de rasters. Mais la représentation de ces entités, combinées avec leurs attributs, implique souvent qu’il faut coder quelque chose de plus complexe qu’un simple un emplacement géographique. La symbolisation code l’emplacement et les composants constitutifs des entités. Elle reflète l’interaction entre la dimension de l’entité, pour laquelle vous devez afficher des instances uniques ou multiples, et le niveau de mesure que vous devez décrire. La symbolisation peut afficher la différence (nominale), le rang (ordinal) ou une mesure numérique (intervalle ou ratio). La symbolisation peut adopter une plage de fonctions sur une carte, mais doit rester claire, concise et facile à comprendre par n’importe quel lecteur de la carte. À bien des égards, la symbolisation peut être considérée comme l’encodage des entités cartographiques dans le but de transmettre une signification.

Le tableau suivant présente différentes méthodes de modification de la symbolisation d’une entité afin de lui conférer une autre signification. Le diagramme fait référence à des variables visuelles, qui permettent de modifier des symboles afin de prendre en charge le message voulu. Les variations de la forme du symbole impliquent une différence qualitative. Les variations de la taille du symbole impliquent une différence quantitative. Par exemple, pour afficher les emplacements de différents types d’entité ponctuelle, vous pouvez faire varier la forme du symbole ponctuel en fonction de l’attribut qui définit le type. Vous pouvez aussi faire varier la taille des symboles pour représenter les variations de magnitude d’un attribut à ces points. Ces variables visuelles reposent sur un long historique de communication cartographique. Suivez les instructions ci-dessous pour optimiser l’appariement des caractéristiques des symboles aux propriétés quantitatives et qualitatives des entités.

Variable visuelle	Point	Linéaire	Surfacique	2.5D	3D réelle
Espacement
Taille
Hauteur de perspective					Impossible
Orientation				Non recommandé
Shape				Non recommandé
Disposition				Non recommandé
Valeur
Tei.
Clarté
Saturation

Afficher les différences qualitatives et quantitatives

Faire les bons choix en ce qui concerne la représentation de vos entités en vue de transmettre le message approprié est crucial pour optimiser la communication de votre carte. Par exemple, si vous voulez montrer les différentes tailles de population des villes (représentées par des symboles ponctuels), il est probable que vous choisissiez de modifier la taille du symbole utilisé pour représenter les points. Les symboles les plus grands représentent les magnitudes les plus importantes. C’est ainsi que nos yeux et notre cerveau traitent la signification d’un grand symbole par rapport à un plus petit. Autre exemple : si vous souhaitez montrer la différence entre une voie ferrée et une autoroute, le changement de la taille (épaisseur) de la ligne ne va pas immédiatement illustrer cette différence. En revanche, vous pouvez modifier la forme de la ligne pour indiquer une différence entre les deux entités.

Lorsque vous attribuez une signification aux symboles, vous choisissez généralement entre illustrer une différence quantitative ou qualitative, c’est-à-dire une différence de taille ou de type. Le tableau suivant offre quelques conseils sur les méthodes recommandées de modification des entités en fonction du type d’entité et de ce que vous essayez de montrer. Certaines méthodes sont préférables à d’autres.

Méthodes qualitatives et quantitatives de comparaison des entités

	Qualitatif	Résultat quantitatif
Point	Méthode privilégiée : teinte, forme Méthode moins privilégiée : orientation, disposition	Méthode privilégiée : taille, valeur, clarté Méthode moins privilégiée : hauteur de perspective, taille
Ligne	Méthode privilégiée : teinte, forme Méthode moins privilégiée : disposition	Méthode privilégiée : taille, espacement Méthode moins privilégiée : hauteur de perspective, valeur, clarté
Superficie	Méthode privilégiée : teinte, forme Méthode moins privilégiée : orientation, disposition	Méthode privilégiée : valeur, clarté, saturation, taille Méthode moins privilégiée : hauteur de perspective, teinte
2.5D	Aucune méthode à privilégier	Méthode privilégiée : hauteur de perspective, clarté, valeur Méthode moins privilégiée : saturation
3D	Méthode privilégiée : orientation, disposition, forme Méthode moins privilégiée : teinte	Méthode privilégiée : clarté, valeur, saturation Méthode moins privilégiée : taille, espacement