Формирование непрерывной поверхности, которая используется для представления определенного атрибута, является ключевой возможностью, которая необходима в большинстве географических информационных систем (ГИС). Вероятно, самым часто используемым типом поверхности является цифровая модель рельефа земли. Для многих областей мира такие наборы данных с небольшим масштабом уже имеются. Вместе с тем, для формирования непрерывной поверхности можно использовать практически любое измерение, которое выполняется в точках на поверхности земли, под землей или в атмосфере. Основной задачей для большинства создателей моделей ГИС является формирование максимально точной поверхности на основании имеющихся входных данных, а также оценка ошибок и изменчивости интерполируемой поверхности. Новые созданные поверхности используются при дальнейшем ГИС-моделировании и анализе, а также при трехмерной визуализации. Анализ качества этих данных помогает значительно повысить полезность и удобство ГИС-моделей.
В Geostatistical Analyst на основании опорных точек, взятых в разных местах поверхности, создается (интерполируется) непрерывная поверхность. Опорные точки представляют собой измерения некоторого явления, например утечки радиации из атомной электростанции, утечки нефти или высот рельефа. В Geostatistical Analyst поверхность формируется на основании значений из измеренных точек, которые используются для прогнозирования значений всех точек поверхности.
В Geostatistical Analyst имеется две группы методов интерполяции: детерминированные и геостатистические. Все методы при создании поверхности основываются на подобии соседних опорных точек. В детерминированных методах для интерполяции используются математические функции. Геостатистика основывается на статистических и математических методах, которые можно использовать для создания поверхностей и оценки неопределенности интерполяций.