可以通过在要素类中创建要素子集或在表中创建具有相同属性的对象来对数据进行分类。 子类型通过创建数据类型短整型或长整型的编码值来实现。 每个整型值代表子类型中的一个要素。 例如，可对有关森林土地利用的要素类中的覆被类型进行编码，以代表下列三个子类型：
| 编码 | 描述 |
|---|---|
0 | 落叶林 |
1 | 针叶林 |
2 | 混合 |
子类型管理工具
可以使用以下工具管理子类型：
需要了解是否存在子类型时
在处理要素类或表之后，要素类或表中的字段在许多情况下仍然十分重要。 但是，转换为 shapefile 时将不会保留子类型，而且某些地理处理工具也不支持子类型的输出。
确定子类型是否存在
要确定是否存在子类型，请完成以下步骤：
- 在目录窗格中，右键单击要素类或表。
- 单击数据设计 > 子类型。
如果要素类或表具有子类型，则该子类型将包含在子类型视图中。
规则
仅支持在地理数据库表和要素类中使用子类型。 如果将以下工具用于具有子类型的数据，则生成的输出也将包含子类型。 虽然可以成功转换为地理数据库以外的任何格式（例如，shapefile、dBASE 文件和内存），但输出不会具有子类型。 输出数据仍将包含原有子类型字段和编码值，但将不再表示为子类型，并且子类型的描述也将丢失。
在地理数据库之间处理要素时，以下工具支持子类型：